Nous devons d’abord nous intéresser à l’histamine. L’histamine est l’un des produits chimiques libérés par votre corps lorsqu’il pense qu’il est attaqué.
Lorsque vous entrez en contact avec quelque chose que votre corps perçoit comme une menace, il envoie un signal aux mastocytes qui tapissent votre peau, les voies respiratoires (supérieures et inférieures) et l’intestin. Ces mastocytes libèrent ensuite de l’histamine.
L’histamine est un agent de la réponse inflammatoire au cours de laquelle divers fluides et globules blancs se rendent sur le site de l’attaque pour apporter leur aide. L’histamine incite le corps à produire davantage de mucus pour évacuer tout ce qui est indésirable. Elle provoque également des démangeaisons qui vous poussent à gratter les particules nocives sur votre peau. Toutes ces réactions sont destinées à expulser le plus rapidement possible tout intrus de votre corps.
Mais dans le cas d’une allergie, l’« intrus » est une substance qui est normalement tout à fait inoffensive. Votre système immunitaire trop intense identifie par erreur le pollen, les acariens de la poussière de maison, les squames d’animaux, que ce soit un déclencheur ou un autre, comme une menace. Il envoie un afflux d’histamine et vous présentez des symptômes d’allergie tels qu’une éruption cutanée, des éternuements, une toux, un écoulement nasal et des démangeaisons et larmoiements oculaires.
C’est là qu’intervient l’antihistaminique. Il bloque les effets de l’histamine. Le nom antihistaminique correspond à la description de la fonction du médicament.