Beaucoup de gens ne consultent pas de médecin, car ils considèrent que les symptômes de la rhinite allergique ne sont qu’un des désagréments de la vie.

Certaines personnes peuvent ne ressentir que des symptômes légers et les trouver relativement faciles à gérer. Mais pour d’autres, nous savons que la rhinite allergique peut être plus qu’une simple source d’inconfort. Elle peut avoir un impact considérable sur votre vie quotidienne.

La rhinite allergique est définie comme une inflammation de la paroi du nez. Essentiellement, les symptômes sont très semblables à ceux d’un rhume. La différence est que les symptômes de la rhinite allergique ne sont pas causés par un virus, mais plutôt déclenchés par une réaction allergique. Votre système immunitaire réagit de façon excessive à une substance qui est normalement inoffensive, essayant de se débarrasser de l’intrus supposé. Les déclencheurs qui causent la réaction sont appelés « allergènes ».

La rhinite allergique provoque généralement des symptômes tels que:

• Un nez congestionné ou bouché
• Un écoulement nasal
• Éternuements
• Nez qui pique
• Écoulement post-nasal (la sensation de mucus descendant au fond de la gorge)

Souvent, vous pourriez aussi présenter des symptômes connexes comme:

• Démangeaisons, larmoiements et rougeurs des yeux
• Toux
• Oppression thoracique ou respiration sifflante
• Inflammation des sinus ou douleur aux sinus

Il est de plus en plus reconnu que les symptômes de la rhinite allergique ne se limitent pas aux symptômes habituels que sont les éternuements et le nez bouché. Vivre avec la rhinite allergique peut avoir des répercussions sur votre fonctionnement au quotidien.

Les symptômes de la rhinite allergique peuvent entraîner des problèmes de sommeil, comme une perte de sommeil ou un sommeil perturbé. La rhinite allergique peut affecter la façon dont vous vous sentez pendant la journée et votre capacité à vous concentrer au travail ou à l’école. Elle peut provoquer une sensation de fatigue et des changements d’humeur. Chez certaines personnes, la rhinite allergique peut même contribuer à la dépression et à l’anxiété.

Voici des allergènes courants qui peuvent déclencher la rhinite allergique:

• Pollen
• Acariens de la poussière de maison
• Squames d’animaux
• Spores de moisissure

Les plantes telles que les arbres, les mauvaises herbes et les graminées produisent du pollen qui est transporté par le vent. Le pollen aéroporté apparaît généralement comme une fine poussière. C’est ce type de pollen qui peut déclencher la rhinite allergique. Lorsqu’elle est déclenchée par une allergie au pollen, la rhinite allergique est communément appelée « rhume des foins ». Les conditions météorologiques et la température peuvent avoir une incidence sur la quantité de pollen transportée dans l’air. Les journées chaudes, sèches et venteuses sont plus susceptibles de présenter un niveau de pollen supérieur. Les journées fraîches, humides et pluvieuses indiquent généralement qu’il y a moins de pollen dans l’air. Le pollen plus cireux des fleurs qui est transporté par les insectes pour la pollinisation ne déclenche généralement pas la rhinite allergique.

Mais vous pouvez aussi les retrouver dans les tapis, les tissus d’ameublement, les rideaux et les jouets en peluche. Les acariens eux-mêmes ne provoquent pas de rhinite allergique, c’est ce qu’ils laissent derrière eux qui est en la cause. Nous parlons de leurs excréments et de leurs particules de peau.

Les animaux comme les chats et les chiens produisent des allergènes qui peuvent causer des symptômes de rhinite allergique. La réaction allergique est déclenchée par leurs phanères, à savoir les squames de leurs peaux mortes, leur fourrure ou leurs poils, mais aussi leur urine et leur salive. Les squames d’animaux peuvent se déplacer dans les airs et coller à nos vêtements et aux meubles recouverts de tissu.

Oui, la rhinite allergique est souvent héréditaire, mais n’y voyons pas là une règle d’or. Cela peut simplement signifier que vous avez peut-être hérité de la tendance à avoir une allergie.

La rhinite allergique est souvent divisée en différents types selon le moment de l’année où vous en ressentez les symptômes.

Cependant, cette division n’est pas toujours appropriée. Dans certaines régions du monde, certains types de pollen peuvent être présents toute l’année. Et puisque nous aimons voyager, l’exposition est possible en dehors des saisons polliniques de la région où l’on vit. Votre allergie ne semble donc pas très saisonnière. Et la quantité d’acariens de la poussière de maison peut varier en fonction des conditions météorologiques. Dans certains climats plus secs, les symptômes de l’allergie aux acariens peuvent s’atténuer pendant les mois secs de l’été. Si vous avez la chance de vivre dans un climat très sec, vous ne vous sentirez peut-être pas toujours affecté par vos symptômes de rhinite allergique.

Voilà pourquoi il existe deux autres définitions:

Les différents types de rhinite allergique peuvent ensuite être classés comme étant légers ou modérés ou graves.

Savoir ce qui cause votre rhinite allergique est essentiel pour savoir comment gérer vos symptômes. Votre professionnel de la santé pourrait être en mesure de diagnostiquer la rhinite allergique en fonction de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Si la cause exacte n’est pas clairement établie, vous pourriez être orienté vers un test d’allergie.

Quand vous savez quels en sont les déclencheurs, il existe trois principales façons de prendre en charge votre rhinite allergique. Vous pouvez essayer d’éviter les substances qui déclenchent vos symptômes. Vous pouvez prendre des médicaments pour soulager vos symptômes. Et enfin, il existe des traitements spécialisés tels que l’immunothérapie allergénique. Vous pouvez assortir ces options pour trouver la combinaison qui vous convient le mieux.

Une façon d’atténuer les effets de la rhinite allergique est d’essayer d’éviter la substance qui la cause. Nous savons que l’évitement n’est pas toujours une tâche facile. Et, bien sûr, certains allergènes sont plus faciles à éviter que d’autres. Lorsqu’il n’est pas possible de l’éviter complètement, nous vous présentons quelques suggestions pour vous aider à réduire votre contact avec l’allergène qui est la source de votre affliction:

1. Gardez les fenêtres et les portes fermées lorsque le taux de pollen est élevé; soyez à l’affût des prévisions polliniques.
2. Lavez vos cheveux avant d’aller au lit pour aider à garder votre chambre à coucher libre de pollen.
3. Ne faites pas sécher votre linge à l’extérieur, car vous risquez de faire pénétrer du pollen à l’intérieur avec les vêtements fraîchement lavés.

1. Lavez la literie à 60°C chaque semaine; les acariens adorent votre lit.
2. Utilisez des housses résistantes aux acariens sur vos oreillers et votre couette pour empêcher les acariens de la poussière de s’y installer.
3. Investissez dans un aspirateur doté d’un filtre HEPA qui gardera les acariens à l’intérieur du sac.

1. Maintenez votre maison à une température fraîche; ouvrez les fenêtres et laissez l’air circuler.
2. Nettoyez soigneusement votre cuisine, votre salle de bain et les autres endroits où il peut y avoir de l’humidité.
3. Faites sécher vos vêtements à l’extérieur ou utilisez la sécheuse pour garder les niveaux d’humidité au niveau le plus bas possible.

1. Évitez le contact avec l’animal qui cause votre réaction; nous savons que cela pourrait être difficile.
2. À tout le moins, gardez l’animal à l’écart des principales salles de séjour et de votre chambre à coucher.
3. Utilisez des filtres à air HEPA pour filtrer les squames d’animaux en suspension dans l’air.

Le traitement de la rhinite allergique repose souvent sur le recours à des antihistaminiques, à des corticostéroïdes, des décongestionnants ou à une combinaison de ceux-ci. Il en existe plusieurs types, tels que les comprimés, les gouttes pour les yeux et les vaporisateurs nasaux. Certaines formes ou certains types peuvent vous convenir mieux que d’autres. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien de vous indiquer le bon moyen de soulager les symptômes de votre rhinite allergique.

Si vous souffrez de rhinite allergique grave, votre professionnel de la santé pourrait discuter d’immunothérapie allergénique avec vous. Le traitement d’immunothérapie consiste à vous administrer de petites doses répétées d’un allergène. L’immunothérapie vise à apprendre à votre système immunitaire à s’habituer à l’allergène, de sorte que lorsque vous le rencontrerez dans votre vie quotidienne, votre réaction sera beaucoup plus légère. Le traitement par immunothérapie allergénique peut modifier votre allergie et réduire votre besoin de médicaments pour soulager les symptômes.