Les allergies sont dues à une réaction excessive de l’organisme de votre enfant à un déclencheur allergique tel que le pollen, les acariens ou les aliments. Son système immunitaire traite la substance inoffensive comme s’il s’agissait d’une autre menace contre laquelle il doit protéger votre enfant. C’est pourquoi les symptômes de l’allergie peuvent ressembler à ceux d’un rhume ou à d’autres maladies.

Le développement d’une allergie commence par une sensibilisation. Le système immunitaire produit des anticorps d’immunoglobuline E (IgE) pour un allergène spécifique. C’est ainsi qu’on appelle une substance qui peut provoquer des allergies. Les enfants sensibilisés peuvent ne jamais avoir de réaction allergique, mais ils pourraient en avoir une la prochaine fois qu’ils seront en contact avec le déclencheur de l’allergie. Si votre enfant présente des symptômes d’allergie et des anticorps IgE, cela signifie qu’il souffre d’une allergie.

Les allergies sont parfois gênantes. Votre enfant pourrai peut-être ne pas passer autant de temps à l’extérieur ou ne pas avoir l’animal de compagnie qu’il souhaite. Mais les symptômes d’allergies peuvent également avoir des répercussions sur la vie quotidienne. La concentration de votre enfant à l’école pourrait en souffrir, ce qui pourrait avoir des conséquences négatives sur ses résultats scolaires. Cela peut avoir un impact sur sa vie sociale et son bien-être mental. Et parfois, les allergies, notamment aux aliments et aux piqûres d’insectes, peuvent mettre sa vie en danger.

L’idée est que notre manque d’exposition à des micro-organismes inoffensifs (les « vieux amis » comme on les appelle) pourrait empêcher le système immunitaire d’apprendre à réagir de manière appropriée. La surconsommation d’antibiotiques a également été associée à l’augmentation des allergies. Sur ce sujet, le débat se poursuit.

En réalité, les raisons pour lesquelles un enfant commence à réagir à quelque chose et un autre non sont complexes et ne sont pas entièrement comprises. Toutefois, il existe des facteurs de risque reconnus qui favorisent le développement d’allergies. Ceux-ci comprennent:

• l’exposition àla fumée secondaire du tabac, dans l’utérus et par la suite
• l’alimentation précoce au lait maternisé et aux aliments solides
• les infections respiratoires chez les nourrissons
• le fait de vivre dans des zones urbaines, en particulier à proximité d’une route très fréquentée

Les médecins et les scientifiques sont constamment à la recherche de moyens permettant de prévenir l’apparition ou la progression des allergies. L’un des sujets de débat concerne les avantages possibles d’une exposition précoce aux allergènes.

L’exposition à des allergènes présents dans l’air, tels que le pollen des plantes, les squames d’animaux domestiques ou les acariens, peut sensibiliser votre enfant. C’est la première étape vers le développement d’une allergie. Cependant, certains chercheurs pensent qu’une exposition précoce aux animaux peut être utile. Les enfants vivant dans des maisons avec des animaux domestiques ont montré des niveaux de sensibilisation plus faibles, non seulement à ces animaux mais aussi au pollen. Le fait d’avoir plus d’animaux domestiques à la maison pourrait offrir une protection encore plus grande à votre enfant. Il semble qu’une exposition précoce puisse modifier le développement du système immunitaire.

Selon les spécialistes des allergies, le fait d’exposer les bébés aux arachides et à d’autres allergènes alimentaires dès l’âge de six mois ou avant pourrait permettre au système immunitaire de mieux les accepter. Toutefois, il convient de toujours demander l’avis de votre médecin au préalable.

Il est possible de développer une allergie à presque toutes les substances, mais certaines allergies sont plus fréquentes que d’autres. Il s’agit notamment des allergies suivantes :

• Les allergies respiratoires (à l’extérieur) : également connues sous le nom d’allergies saisonnières, car elles ne surviennent qu’à certaines périodes de l’année. Le rhume des foins est une réaction allergique au pollen des arbres, au pollen des graminées et au pollen des mauvaises herbes.
• Les allergies respiratoires (à l’intérieur) : également connues sous le nom d’allergies perannuelles ou d’allergies survenant tout au long de l’année. Les déclencheurs sont les déchets d’acariens, les squames d’animaux domestiques et les moisissures d’intérieur.
• Les allergies alimentaires : il s’agit d’une réaction allergique à des aliments, en particulier les œufs, le lait, les arachides, les fruits à coque, le soja, le blé, les crustacés et le poisson.
• Les piqûres et morsures d’insectes : les abeilles, les guêpes et autres insectes piqueurs peuvent déclencher des allergies chez les enfants à cause de leur venin. Les moustiques et autres insectes piqueurs injectent de la salive à laquelle les enfants peuvent être allergiques.

Il y a également des signes à surveiller. Vous remarquerez peut-être que votre enfant se frotte fréquemment les yeux. Vous pouvez aussi le voir faire le soi-disant salut allergique, en se frottant le nez vers le haut, ce qui peut provoquer un pli sur l’arête du nez.

Parfois, les allergies respiratoires peuvent provoquer une réaction locale au niveau du visage, de la bouche et de la gorge lorsque votre enfant mange certains aliments.  C’est ce qu’on appelle le syndrome d’allergie orale (SAO) ou le syndrome pollen aliment (SPA). Certaines protéines du pollen peuvent avoir une structure similaire à celle des protéines des aliments. Le système immunitaire reconnaît cette structure et déclenche une réaction. Il s’agit d’une réaction croisée. Consultez votre médecin pour savoir ce qui cause les symptômes de votre enfant.

Les symptômes d’une allergie alimentaire peuvent se manifester très rapidement après la consommation d’un aliment problématique ou prendre jusqu’à quelques heures pour se manifester. Voici quelques signes avant-coureurs :

• des picotements ou des démangeaisons dans la bouche
• une éruption cutanée rouge, surélevée et accompagnée de démangeaisons (urticaire), parfois la peau peut devenir rouge et démanger sans pour autant être surélevée
• une enflure du visage, de la bouche, de la gorge ou d’autres parties du corps
• des difficultés à avaler
• une respiration sifflante ou un essoufflement
• une sensation d’étourdissement et de vertige
• une envie de vomir (nausées) ou des vomissements
• des douleurs abdominales ou de la diarrhée

Les allergies alimentaires constituent l’une des causes les plus courantes de réactions allergiques graves chez les enfants. Ces réactions sont appelées anaphylaxie.

• une peau rouge ou pâle, des démangeaisons ou de l’urticaire
• une enflure de la langue ou de la gorge
• Un pouls faible ou rapide
• la diarrhée, une envie de vomir ou des vomissements
• une pression artérielle basse (hypotension)
• un rétrécissement des voies respiratoires, qui peut entraîner une respiration sifflante et des difficultés à respirer
• des étourdissements ou un évanouissement

Pour en savoir plus sur le traitement de l’anaphylaxie, voir ci-dessous.

Préparez-vous à fournir des renseignements sur la date d’apparition des symptômes, leur gravité et ce qui semble les déclencher. Il est conseillé de tenir un journal des allergies de votre enfant afin de pouvoir fournir des renseignements détaillés sur ses symptômes.

Votre médecin ou allergologue pourrait vous proposer un test cutané ou un test sanguin. Ces tests d’allergie l’aident à établir son diagnostic.

Si votre enfant souffre d’allergies, il est important de collaborer avec votre médecin pour élaborer un plan. Bien sûr, les détails précis dépendront du déclencheur. Toutefois, un plan devrait comporter les éléments suivants :

• éviter les allergènes dans la mesure du possible
• trouver le bon moyen de soulager les symptômes à court terme
• envisager une rééducation du système immunitaire par l’immunothérapie allergénique
• protéger votre enfant contre le risque d’anaphylaxie en lui fournissant un médicament à utiliser en cas d’urgence

Éviter les allergènes est un élément essentiel de la gestion de toute allergie. Cependant, aucun enfant ne souhaite qu’on lui dise qu’il doit rester à l’intérieur et qu’il ne peut pas jouer au football dans le parc lorsque le niveau de pollen est élevé. Ou qu’il ne doit jamais accepter de collation s’il souffre d’une allergie alimentaire. Les acariens adorent les jouets mous, mais interdire la présence d’un nounours dans le lit de votre enfant n’est pas non plus très bien perçu. Alors, choisissez ce qui convient le mieux à votre enfant et trouvez un terrain d’entente.

Votre enfant pourra peut-être rencontrer ses amis à l’intérieur ou à un autre moment, lorsque le pollen n’est pas à son apogée. Envoyez-le à l’école avec des collations délicieuses, mais sans danger, qu’il pourra partager avec ses amis. Et prévoyez une heure de bain régulière pour laver son nounours dans la machine à laver (ou un petit tour au congélateur s’il ne doit pas être mouillé, vérifiez les instructions de lavage).

Il y a aussi des choses que vous pouvez faire en coulisses, tout dépend de l’allergie de votre enfant. Surveillez les prévisions polliniques, utilisez des housses anti-acariens pour la literie de votre enfant et parlez de ses allergies à toutes les personnes qui s’occuperont de lui. Parlez-en également à votre enfant.

Les médicaments contre les allergies comprennent les antihistaminiques, les antagonistes des récepteurs des leucotriènes et les décongestionnants. Toutefois, la dose sera probablement plus faible et les instructions et autres renseignements seront spécifiques aux enfants, alors lisez-les attentivement. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien de vous conseiller sur ce qui convient le mieux à un enfant de cet âge. Un grand nombre de types de médicaments destinés à soulager les symptômes à court terme sont disponibles en vente libre, tandis que d’autres ne sont délivrés que sur ordonnance.

Vous pouvez également essayer des remèdes non médicamenteux pour accompagner le traitement. Les vaporisateurs nasaux à base de solution saline aident à détacher et à fluidifier le mucus si votre enfant a le nez bouché.

Ils peuvent aider à évacuer les allergènes et peuvent également améliorer l’efficacité des médicaments contre les allergies à court terme tels que les antihistaminiques. Essayez de soulager les démangeaisons oculaires avec des gouttes oculaires à base de solution saline ou des larmes artificielles.

Les symptômes peuvent être difficiles à maîtriser. Dans ce cas, l’immunothérapie allergénique peut être une option. Ce traitement est disponible contre certains déclencheurs tels que les allergies au pollen, aux acariens et aux piqûres d’insectes.

Le principe de l’immunothérapie allergénique est d’apprendre au système immunitaire que l’allergène n’est pas l’ennemi. L’administration répétée de doses infimes du déclencheur peut aider l’organisme de votre enfant à apprendre à ne pas réagir de manière excessive, mais à accepter le contact avec la substance.

L’objectif est d’atténuer les symptômes pendant le traitement et à long terme, afin de réduire le besoin de médicaments. Les symptômes peuvent s’atténuer après quelques mois, car l’organisme de votre enfant commence à s’habituer à l’allergène. Toutefois, le système immunitaire a besoin de temps pour réapprendre et se souvenir, c’est pourquoi le traitement dure généralement de trois à cinq ans.

L’immunothérapie allergénique peut être administrée sous forme de comprimés qui se dissolvent en quelques secondes sous la langue (Immunothérapie sublinguale, ITSL) ou d’injections sous la peau appelées injections allergiques (Immunothérapie sous-cutanée, ITSC), en fonction de l’allergie et de l’âge de l’enfant. L’immunothérapie n’est généralement pas administrée aux enfants de moins de cinq ans.

Parlez-en à votre médecin. Nous pouvons également vous aider à trouver un allergologue près de chez vous afin que vous puissiez lui demander une recommandation.

L’adrénaline est aussi appelée épinéphrine. Votre enfant doit toujours avoir deux auto-injecteurs sur lui, car une seule dose ne suffit pas toujours. Il doit toujours se rendre à l’hôpital même si l’injection lui permet de se sentir mieux. En effet, il est possible qu’une réaction anaphylactique secondaire retardée se produise.

Exercez-vous à utiliser un auto-injecteur de formation et demandez à votre enfant de faire de même lorsqu’il sera en âge de le faire. Il est également conseillé de lui faire porter un bracelet d’alerte aux allergies.

Les allergies chez les enfants sont le résultat d’une hyperactivité du système immunitaire, qui tente de combattre des substances par ailleurs inoffensives. Cela peut provoquer des symptômes d’allergie. Les allergènes les plus courants chez les enfants sont le pollen, les acariens, les moisissures, certains aliments et les piqûres et morsures d’insectes. Les allergies respiratoires déclenchées par les allergènes présents dans l’air provoquent généralement des démangeaisons, un écoulement nasal ou une congestion nasale, ainsi que des démangeaisons et des larmoiements. Les allergies alimentaires peuvent provoquer divers symptômes digestifs, mais aussi des réactions cutanées. Chez les enfants, les allergies alimentaires et les allergies aux piqûres d’insectes sont les causes les plus fréquentes d’anaphylaxie, une réaction allergique grave.

Les allergies ont tendance à être héréditaires. Elles commencent souvent par de l’eczéma chez les très jeunes enfants. Elles peuvent être suivies d’allergies alimentaires chez les tout-petits. Le rhume des foins et d’autres allergies respiratoires apparaissent généralement chez les enfants en âge d’être scolarisés et peuvent conduire à l’asthme allergique. Il s’agit de la progression allergique ou atopique.

Il est important de communiquer clairement les symptômes que présente votre enfant, ainsi que leur fréquence et leur gravité, à votre médecin. Cela l’aidera à établir un diagnostic et à donner à votre enfant les meilleurs soins pour son allergie spécifique, qu’il s’agisse de médicaments tels que les antihistaminiques ou de la rééducation du système immunitaire par l’immunothérapie allergénique. En s’attaquant rapidement à la racine du problème, il est possible d’empêcher les symptômes de progresser.

Chaque parent souhaite que son enfant soit en bonne santé et heureux. Vous avez peut-être peur que l’allergie de votre enfant ne compromette ces objectifs. Ceci ne doit pas necéssairement etre le cas. Si vous pensez que votre enfant souffre d’allergies ou si son traitement actuel n’est pas efficace, demandez de l’aide. Les allergies sont de plus en plus courantes. Votre enfant n’est pas seul et vous non plus.