C’est une bonne question. D’autres insectes que nous aimons détester, comme les taons, les puces, les poux, les tiques, les punaises de lit, les moucherons et les moustiques, se nourrissent de sang humain frais. C’est pourquoi ils piquent. Mais les acariens sont des charognards. Leurs aliments préférés sont les pellicules de peau morte que vous avez déjà perdues.

En fait, les acariens ne pourraient pas vous piquer, même s’ils le voulaient. Au microscope, la plupart des insectes ressemblent à des monstres de film d’horreur. Les acariens aussi. Mais si vous êtes assez courageux pour examiner de près ces cousins de l’araignée, vous verrez qu’ils ont des mâchoires faites pour attraper de délicieux morceaux de peau morte. Les insectes qui piquent, quant à eux, ont souvent de longues pièces buccales conçues pour percer et aspirer.

Eh bien, les acariens de la poussière ne piquent peut-être pas, mais d’autres acariens le font. Et ils donnent une mauvaise réputation à toute la famille. Sans trop donner de détails qui grattent, il existe des acariens qui piqueront avant tout les souris, les rats ou les oiseaux, mais ils sauteront sur les humains si nécessaire. Il existe aussi un autre acarien qui peut causer une affection cutanée appelée la « gale ». Mais ce n’est pas le cas, encore une fois, ce n’est PAS le cas, avec les acariens domestiques.  

C’est exact. Ces petits acariens peuvent causer une éruption cutanée, mais ce n’est pas à cause d’une piqûre. Les éruptions cutanées et l’eczéma (dermatite atopique) peuvent être des réactions aux acariens. Respirer les particules de déchets peut vous donner le rhume des foins (rhinite allergique), mais les symptômes peuvent survenir à tout moment de l’année. L’allumage du chauffage central à l’automne a tendance à être une période remplie d’éternuements. Celui-ci souffle dans l’air la poussière qui s’était déposée et des allergènes d’acariens avec elle.

Voici une liste de vérification des symptômes courants des allergies aux acariens:

• Yeux qui donnent l’impression d’avoir des grains de sable, qui démangent ou qui pleurent
• Congestion ou écoulement nasal
• Éternuements
• Sécheresse ou mal de gorge
• Toux
• Maux de tête
• Fatigue
• Essoufflement
• Réactions cutanées

La plus grande concentration d’acariens est généralement dans votre chambre. Ils vivent sur les draps et dans les matelas, les couettes, les couvertures et les oreillers; un des types d’acariens aiment particulièrement les plumes. Les allergènes peuvent s’y accumuler et causer des problèmes la nuit, en affectant souvent la qualité de votre sommeil. Les jouets en peluche ont également tendance à entreposer les allergènes d’acariens, surtout si les enfants dorment avec tous les soirs.

Et voilà un excellent indice pour trouver le coupable potentiel de ces piqûres d’acariens qui ne viennent pas des acariens. Les punaises de lit apprécient aussi votre chambre.

Les punaises de lit vivent généralement à moins de 2,4 m (8 pieds) de l’endroit où les gens dorment. En plus de votre chambre à coucher, ils adorent les auberges, les hôtels, les dortoirs et les bateaux de croisière, mais aussi les trains ou les autobus. C’est dans ces endroits que vous pourriez avoir été piqué par des punaises de lit qui, selon vous, sont une éruption cutanée causée par des acariens.

Les punaises de lit et les acariens ont beaucoup de choses en commun. Voici comment vous pouvez les distinguer.

Vous avez donc une éruption cutanée qui n’est pas causée par des piqûres d’acariens. Votre nez est bouché la plupart du temps. Et vous avez noté d’autres symptômes dans votre journal des allergies. Vous avez peut-être aussi déjà essayé notre vérificateur de contrôle des symptômes. Vous pensez donc qu’il est temps d’en parler à votre médecin de famille ou d’être orienté vers un allergologue.

La première chose que l’on vous proposera probablement est un test d’allergie pour déterminer si les acariens peuvent être un déclencheur. Un test cutané consiste à déposer une goutte de liquide contenant l’allergène sur votre peau, à la gratter doucement et à vérifier l’apparition d’une réaction. Vous pourriez aussi passer un test de dépistage sanguin d’allergie. Les deux tests doivent être interprétés par votre médecin de famille, avec vos antécédents médicaux et de ceux de votre famille, ainsi qu’un compte rendu détaillé de vos symptômes.

Les antihistaminiques et les corticostéroïdes peuvent soulager les symptômes d’allergie aux acariens. Les antihistaminiques agissent en bloquant l’histamine chimique que l’organisme libère lorsqu’il entre en contact avec les allergènes des acariens. Les corticostéroïdes sont des anti-inflammatoires. Ces médicaments peuvent aider à calmer l’éruption allergique (qui ne vient pas de piqûres d’acariens), à apaiser vos yeux et à contrôler l’irritation de votre nez. Les décongestionnants peuvent également vous aider à soulager votre nez bouché, mais ils ne doivent être pris que pendant une période limitée. De nombreux médicaments contre les allergies sont disponibles en vente libre, mais vous aurez besoin d’une ordonnance pour prendre des médicaments plus forts.

Votre médecin de famille ou votre allergologue peut également suggérer une immunothérapie allergénique contre les acariens. Ce traitement s’attaque à la cause de votre allergie en vous administrant de petites doses répétées de l’allergène afin que votre système immunitaire s’y habitue progressivement. Le traitement prend beaucoup de temps, mais il devrait réduire le besoin de médicaments pour soulager vos symptômes.

1. Rendez votre maison inhabitable pour les acariens: En plus d’être une source d’aliments prêts à consommer, les acariens apprécient vivre avec vous parce que votre maison est chaude et relativement humide. Ces insectes ne boivent pas; ils survivent en absorbant l’eau présente dans l’environnement avec leurs pattes avant. Cela explique aussi pourquoi les acariens aiment tellement votre chambre à coucher : les housses confortables emprisonnent la sueur et l’humidité de votre respiration.

Les acariens s’épanouissent avec un taux d’humidité à 75 % et continueront de se développer, bien que plus lentement, tant qu’elle reste supérieure à 50 %. À ce niveau d’humidité, ils seront également beaucoup moins actifs. Sous les 50 % d’humidité, les acariens vont sécher et mourir. Pensez donc à vous procurer un déshumidificateur pour votre maison. Réduisez également le chauffage à une température inférieure à 20 °C pour aider à prévenir les acariens.

À ce niveau d’humidité, ils seront également beaucoup moins actifs. Sous les 50 % d’humidité, les acariens vont sécher et mourir. Pensez donc à vous procurer un déshumidificateur pour votre maison. Réduisez également le chauffage à une température inférieure à 20 °C pour aider à prévenir les acariens.

2. Reprenez possession de votre lit (et de votre chambre): Utilisez des housses de matelas et des taies d’oreillers spéciales qui repoussent les acariens et leurs déchets allergènes. Lavez la literie à l’eau chaude toutes les semaines. Idéalement, cela signifie à 45 °C, mais une température plus basse peut également vous débarrasser de beaucoup d’insectes. La sécheuse est très pratique pour s’attaquer à la literie volumineuse que vous ne pouvez pas facilement laver. Les couettes et les courtepointes devraient y aller pendant une heure. Il faut seulement 10 minutes pour les couvertures.

Sortez les pièges à poussière de votre chambre. Cela comprend le panier à linge sale, mais aussi vos animaux de compagnie et leur panier.

3. Apprenez à aimer les tâches ménagères: Passez l’aspirateur au moins une fois par semaine, idéalement deux fois, y compris sur les meubles recouverts de tissu. Utilisez des filtres HEPA avec votre aspirateur aidera à piéger les particules de déchets dans le collecteur de poussière. Les chiffons humides sont aussi plus efficaces qu’un plumeau.

N’importe quel petit mouvement peut déplacer un nuage d’allergènes. Vous avez probablement déjà vu des particules tourbillonnantes dans un puits de lumière du soleil après avoir changé le lit, retapé un coussin ou passé l’aspirateur. Les particules mettent ensuite 20 à 30 minutes pour se déposer à nouveau. Il est préférable de porter un masque pendant le nettoyage afin de ne pas déclencher vos symptômes d’allergie aux acariens.

Les allergies aux acariens ne sont pas rien, bien sûr. C’est pourquoi il est recommandé de toujours vérifier les symptômes d’allergie possibles avec votre médecin de famille ou un allergologue. Mais les acariens eux-mêmes sont inoffensifs. Ils ne bourdonnent pas dans notre oreille. Ils ne cavalent pas sur notre corps. Ils ne plongent pas droit sur nous au beau milieu de la nuit. Peu importe ce qu’on vous a dit, les acariens ne piquent pas les humains.