Les cochons d’Inde, les lapins, les hamsters, les souris, les rats, les chevaux et même les animaux de la ferme peuvent causer ces symptômes. De plus, si vous êtes allergique à un animal, d’autres pourraient aussi vous faire éternuer.

Les animaux peuvent être mignons et attachants, mais l’allergie aux animaux n’est généralement pas amusante. Laissez-nous vous aider à en savoir plus sur cette affection. Nous allons vous parler des symptômes, de la façon d’obtenir un diagnostic et des options de traitement. Ne laissez pas les allergies aux animaux vous limiter.

Une allergie aux animaux fait partie de votre constitution. Elle est ancrée dans votre système immunitaire. Le travail du système immunitaire est de défendre votre corps contre les bactéries, les virus, les champignons et les parasites infectieux. Mais il peut parfois être trop sensible. Cela peut le mener à identifier des substances inoffensives, par exemple de minuscules particules éliminées par un animal, comme une menace.

Vous entrez en contact avec un allergène provenant d’un animal de compagnie. Votre système immunitaire pense qu’il est attaqué et réagit en produisant des anticorps de l’immunoglobuline E (IgE). Les anticorps envoient des agents chimiques comme l’histamine au lieu de l’attaque; comme votre peau ou la paroi de votre nez, si vous avez respiré les particules. Ce sont ces substances chimiques qui causent vos symptômes d’allergie aux animaux.

Les reptiles et les amphibiens causent moins d’éternuements parce qu’ils ne perdent pas de squames d’animaux ou de minuscules particules de peaux mortes. Ce sont les animaux à fourrure et à plumes qui en perdent. Et les squames d’animaux sont une importante source d’allergènes d’animaux de compagnie. Vous pouvez également être allergique aux protéines présentes dans la salive, l’urine et le sébum, l’hydratant naturel pour la peau produit par les glandes sébacées. La source d’allergènes la plus importante varie d’un animal à l’autre.

Les poils d’animaux eux-mêmes ne sont pas des allergènes. La fourrure et les plumes emprisonnent les allergènes qui s’envolent dans l’air chaque fois que l’animal perd ses poils ou se nettoie. C’est la même chose lorsque vous sortez la brosse ou changez leur panier.

L’allergie aux animaux peut être plus compliquée que d’être simplement allergique aux chats ou aux chiens. Chaque type d’animal produit plusieurs allergènes différents. Les plus importants appartiennent à deux familles de protéines, la lipocaline ou l’albumine sérique. Votre système immunitaire réagit parce que la protéine de l’autre animal ressemble à votre déclencheur. Vous pourriez être allergique aux chiens, mais avoir aussi des symptômes avec les chats, les chevaux, les lapins, les souris ou les rats.C’est ce qu’on appelle une « réaction croisée ».L’allergie aux chats pourrait vous empêcher de travailler avec de gros félins si c’est ce que vous avez envie de faire.

Surveillez les enfants qui se frottent le nez vers le haut avec la paume de la main. Le salut allergique, c’est connu, est un symptôme d’allergie aux animaux de compagnie chez les enfants.

D’ailleurs, les scientifiques pensent que l’exposition des bébés aux allergènes d’animaux peut réduire le risque d’allergies chez les enfants de sept à neuf ans. Il semblerait aussi que plus il y a d’animaux à la maison, plus la protection serait importante.

Les allergènes d’animaux en suspension dans l’air peuvent facilement se retrouver dans vos voies nasales et dans vos yeux. Les membranes délicates s’enflamment ensuite et vous donnent l’impression d’avoir un rhume. Sauf que vos symptômes ne disparaîtront pas au bout d’une semaine. Le nom médical de ce phénomène est la rhinite allergique perannuelle ou persistante (contrairement au rhume des foins, qui est une rhinite allergique saisonnière). Elle entraîne les symptômes suivants:

• Nez bouché
• Écoulement nasal
• Éternuements
• Démangeaisons nasales
• Démangeaisons, larmoiements et rougeurs oculaires

Une personne très sensible aux allergènes d’animaux de compagnie pourrait commencer à tousser dans les 15 à 30 minutes après les avoir respirés.

• Réactions cutanées, notamment urticaire, démangeaisons et rougeurs ou pâleur de la peau
• Faible tension artérielle (hypotension)
• Voies respiratoires restreintes, ou gonflement de la langue ou de la gorge, rendant la respiration difficile
• Pouls faible et rapide
• Nausées, vomissements ou diarrhée
• Étourdissements ou évanouissement

Vous avez peut-être des symptômes semblables à ceux décrits. À cause de cela, vous avez de la difficulté à dormir, vous manquez d’énergie et vous avez du mal à vous concentrer au travail ou à l’école. Un diagnostic est la première étape pour obtenir un plan de traitement et des conseils afin que l’allergie aux animaux ne vous limite pas dans votre vie.

Votre allergologue ou votre médecin de famille pourrait suggérer un test d’allergie pour vous aider à identifier votre ou vos déclencheurs; c’est souvent un test cutané ou un test de dépistage sanguin d’allergie. Vous pourriez être allergique aux chiens ou aux chats. Quelque chose que votre animal emprisonne régulièrement dans sa fourrure comme de la moisissure ou du pollen peut aussi être à l’origine de vos difficultés.

Préparez-vous à parler de:

• Vos symptômes, y compris le moment, l’endroit et la gravité de ceux-ci
• La fréquence à laquelle vous êtes en contact avec des animaux et lesquels
• Vos antécédents médicaux et si d’autres personnes de votre famille ont des allergies

Il est presque impossible d’éviter complètement les allergènes de chats et de chiens. Vous pourriez aussi être surpris de constater à quel point les allergènes de chevaux sont répandus. En général, les allergènes d’animaux de compagnie sont petits et collants, flottent dans l’air et se rendent dans des endroits où cet animal n’a jamais mis les pieds. Les gens les transportent dans leurs cheveux et sur leurs vêtements. Vous pouvez aussi les transporter. Les symptômes peuvent donc frapper presque n’importe où : à la maison, dans les lieux de rencontre et au travail. Cela peut être à la fois au bureau, dans une ferme ou dans une écurie. Si vous possédez un animal de compagnie et décidez de le donner à une autre famille après un diagnostic, les allergènes sont susceptibles de rester chez vous pendant des mois.

Il existe toutefois de bonnes habitudes de vie qui peuvent aider à atténuer vos symptômes.

La plupart du temps, il suffit de tout nettoyer et de se laver soigneusement après avoir été en contact avec un animal. Supposez également que vous récupérez des allergènes d’animaux de compagnie chaque fois que vous êtes en sorti. N’oubliez pas qu’on les retrouve partout. Voici trois endroits principaux auxquels penser:

• Votre animal de compagnie: Demandez à un ami qui ne souffre pas d’allergies aux chats ou aux chiens de s’occuper du toilettage et du bain de votre animal de compagnie. Et de le faire à l’extérieur. Il en va de même pour le nettoyage des cages des petits animaux. Lavez et remplacez régulièrement la literie et les jouets.

• Vous: Essayez d’éviter de toucher des animaux. Cela signifie pas de caresses, de câlins ni de toilettage. Si vous entrez en contact avec une bête à fourrure, lavez-vous les mains dès que possible. Vos vêtements aussi, surtout si vous avez fait de l’équitation. Votre corps et vos vêtements seront recouverts d’allergènes de chevaux. Essayez toujours de prendre une douche en rentrant à la maison.
• Votre maison: Créez une zone sans animaux, en y incluant surtout votre chambre à coucher. Utilisez un filtre à air HEPA pour maintenir les niveaux d’allergènes animaux aussi bas que possible. Essuyez régulièrement les surfaces avec un chiffon humide (évitez aussi les objets qui amassent de la poussière). Passez l’aspirateur sur les tissus d’ameublement et lavez les housses de coussin ou les couvertures.
• Votre animal de compagnie: Demandez à un ami qui ne souffre pas d’allergies aux chats ou aux chiens de s’occuper du toilettage et du bain de votre animal de compagnie. Et de le faire à l’extérieur. Il en va de même pour le nettoyage des cages des petits animaux. Lavez et remplacez régulièrement la literie et les jouets.

Les médicaments comme les antihistaminiques, les corticostéroïdes et les décongestionnants peuvent aider à contrôler vos symptômes d’allergie aux animaux. Ils se présentent sous plusieurs formes et de multiples dosages. Ils peuvent également servir de mesure préventive si vous les prenez avant d’entrer en contact avec un animal. Beaucoup d’entre eux sont disponibles en vente libre, alors demandez à un pharmacien ou parlez-en à votre médecin de famille pour savoir ce qui pourrait vous convenir.

Si vous souffrez d’une grave allergie aux chevaux, on pourrait vous prescrire un auto-injecteur d’adrénaline et vous former à son utilisation en cas de réaction grave.  

Il n’existe aucun remède contre les allergies aux animaux de compagnie. Mais une immunothérapie spécifique à l’allergène peut vous offrir un soulagement à long terme en ciblant la cause sous-jacente. Les doses répétées contrôlées de votre déclencheur reprogramment votre système immunitaire qui arrêtera de voir la protéine animale comme une menace. Cela peut arrêter ou réduire considérablement vos symptômes d’allergie.

Votre médecin de famille ou un allergologue sera en mesure de vous indiquer quelle immunothérapie allergénique vous convient et vous aidera tout au long du processus.