Quand les allergies se manifestent-elles chez les enfants?

Les allergies peuvent apparaître très tôt. Vous pourriez d’abord observer des réactions cutanées, soit des éruptions rouges et douloureuses sur les joues et le cuir chevelu de votre bébé (eczéma). Elles peuvent être suivies d’allergies alimentaires, qui surviennent surtout au moment du sevrage, puis d’allergies respiratoires comme le rhume des foins. Certains enfants se mettent à souffrir d’asthme allergique avant même de faire leur entrée à l’école.

L’apparition et l’évolution des symptômes allergiques chez les enfants suivent souvent un schéma défini. C’est ce qu’on appelle la marche allergique.

• Bébés: Environ 20 % des enfants souffrent d’eczéma, souvent avant leur premier anniversaire. Il peut être héréditaire. Il est aussi possible que la barrière cutanée de l’enfant soit plus fragile que la normale. Ceci permet aux substances étrangères d’y pénétrer, ce qui peut provoquer une réaction allergique.

• Bambins: Les allergies alimentaires se déclarent souvent entre un et trois ans. Elles peuvent causer des maux d’estomac, ainsi que des symptômes plus graves. L’allergie à certains aliments peut même provoquer une anaphylaxie. Il s’agit d’une réaction allergique grave qui touche tout le corps et peut mettre la vie en danger.

• La rentrée à l’école: Si vous observez chez votre enfant de quatre à six ans des signes qui s’apparentent à un rhume prolongé, il pourrait s’agir en fait d’une réaction allergique. Dans le cas de symptômes qui se manifestent surtout à l’intérieur de la maison, on peut penser à une allergie aux acariens ou aux animaux de compagnie. S’ils s’aggravent plutôt à l’extérieur, il s’agit peut-être d’une allergie au pollen. Il existe également d’autres causes de rhinite allergique.

• Premières années d’école: L’inhalation de substances allergènes peut provoquer une inflammation des voies respiratoires et entraîner un asthme allergique. L’enfant peut alors avoir une respiration sifflante, de la toux ou l’impression que sa poitrine est comprimée. Ces symptômes peuvent persister à l’adolescence et à l’âge adulte.

• Adolescents: Il se peut que certains adolescents ne réagissent plus à certains allergènes alimentaires. En revanche, les allergies respiratoires ont tendance à persister.