Nous devons d’abord nous intéresser à l’histamine. L’histamine est l’un des produits chimiques libérés par votre corps lorsqu’il pense qu’il est attaqué.

Lorsque vous entrez en contact avec quelque chose que votre corps perçoit comme une menace, il envoie un signal aux mastocytes qui tapissent votre peau, les voies respiratoires (supérieures et inférieures) et l’intestin. Ces mastocytes libèrent ensuite de l’histamine.

L’histamine est un agent de la réponse inflammatoire au cours de laquelle divers fluides et globules blancs se rendent sur le site de l’attaque pour apporter leur aide. L’histamine incite le corps à produire davantage de mucus pour évacuer tout ce qui est indésirable. Elle provoque également des démangeaisons qui vous poussent à gratter les particules nocives sur votre peau. Toutes ces réactions sont destinées à expulser le plus rapidement possible tout intrus de votre corps.

Mais dans le cas d’une allergie, l’« intrus » est une substance qui est normalement tout à fait inoffensive. Votre système immunitaire trop intense identifie par erreur le pollen, les acariens de la poussière de maison, les squames d’animaux, que ce soit un déclencheur ou un autre, comme une menace. Il envoie un afflux d’histamine et vous présentez des symptômes d’allergie tels qu’une éruption cutanée, des éternuements, une toux, un écoulement nasal et des démangeaisons et larmoiements oculaires.

C’est là qu’intervient l’antihistaminique. Il bloque les effets de l’histamine. Le nom antihistaminique correspond à la description de la fonction du médicament.

L’histamine est un agent de la réponse inflammatoire au cours de laquelle divers fluides et globules blancs se rendent sur le site de l’attaque pour apporter leur aide. L’histamine incite le corps à produire davantage de mucus pour évacuer tout ce qui est indésirable. Elle provoque également des démangeaisons qui vous poussent à gratter les particules nocives sur votre peau. Toutes ces réactions sont destinées à expulser le plus rapidement possible tout intrus de votre corps.

Mais dans le cas d’une allergie, l’« intrus » est une substance qui est normalement tout à fait inoffensive. Votre système immunitaire trop intense identifie par erreur le pollen, les acariens de la poussière de maison, les squames d’animaux, que ce soit un déclencheur ou un autre, comme une menace. Il envoie un afflux d’histamine et vous présentez des symptômes d’allergie tels qu’une éruption cutanée, des éternuements, une toux, un écoulement nasal et des démangeaisons et larmoiements oculaires.

C’est là qu’intervient l’antihistaminique. Il bloque les effets de l’histamine. Le nom antihistaminique correspond à la description de la fonction du médicament.

Si le pollen est votre déclencheur, vous pourriez être en mesure de prédire à quel moment les symptômes pourraient commencer en recourant aux prévisions polliniques ou à un calendrier pollinique. Vous pouvez demander à votre professionnel de la santé de prendre vos antihistaminiques quelques semaines avant la saison afin d’augmenter le taux d’antihistaminiques protecteurs dans votre sang.

Mais on sait bien que la vie n’est pas toujours aussi réglée et prévisible. Vous pouvez toutefois prendre des antihistaminiques après le début de la réaction. Ils calmeront vos symptômes d’allergie et bloqueront la libération d’une plus grande quantité d’histamine. N’oubliez pas que la plupart des antihistaminiques prennent environ une à deux heures à agir.

Vous connaissez peut-être mieux les antihistaminiques sous forme de comprimés à avaler. Mais saviez-vous qu’ils sont aussi offerts sous forme de comprimés solubles et sous forme liquide? Il existe aussi des vaporisateurs nasaux, des gouttes ophtalmiques et des crèmes. Et le même antihistaminique peut être offert sous plusieurs formes différentes. Vous avez peut-être entendu parler d’antihistaminiques sans somnolence. Qu’est-ce que c’est? Ne vous inquiétez pas, nous allons vous présenter les différents types d’antihistaminiques.

Les scientifiques développent de nouveaux antihistaminiques depuis qu’on les a découverts dans les années 1930. On tend aujourd’hui à les diviser en deux catégories : les antihistaminiques de première génération et les antihistaminiques de deuxième génération. Les nouveaux types d’antihistaminiques constituent désormais la méthode de traitement privilégiée pour la rhinite allergique et l’urticaire.

Certains antihistaminiques plus récents, comme la Rupatadine et la Bilastine, requièrent une ordonnance. Mais plusieurs d’entre eux sont en vente libre. On vous recommande donc de vous renseigner auprès de votre pharmacien à leur sujet.

Les plus anciens antihistaminiques, ceux de première génération, peuvent provoquer une sensation de somnolence. Ils portent généralement des étiquettes mettant en garde contre la conduite automobile ou l’utilisation de machinerie lourde après les avoir pris. Certaines personnes pourraient préférer ce type d’antihistaminique si le rhume des foins les empêche de bien dormir.

Les antihistaminiques de première génération comprennent les produits suivants :

• Diphénhydramine
• Chlorphénamine
• Hydroxyzine

Les antihistaminiques de nouvelle génération sont moins susceptibles de vous rendre somnolent s’ils sont pris pendant la journée. C’est en partie pourquoi ils constituent maintenant le traitement privilégié contre la rhinite allergique et l’urticaire. Vous verrez souvent qu’ils portent la mention « sans somnolence ».

Les antihistaminiques de deuxième génération comprennent les produits suivants :

• Cétirizine
• Desloratidine
• Fexofénadine
• Levocétérizine
• Loratadine
• Rupatadine
• Bilastine

Les antihistaminiques font tous essentiellement la même chose, mais ne sont pas nécessairement aussi efficaces pour tous les symptômes ou toutes les personnes souffrant d’allergie. Vous pourriez trouver qu’un antihistaminique particulier ou une façon de le prendre est plus efficace pour vous. De la même manière, ils ne conviennent pas tous à tout le monde. 

Par exemple, il est possible d’utiliser un corticostéroïde et un antihistaminique en vaporisateur nasal sous une forme combinée. Il arrive aussi qu’on utilise des décongestionnants avec des antihistaminiques. Mais ils ne doivent être pris que sur de courtes périodes; par exemple, pas plus de trois jours d’affilée dans le cas des vaporisateurs nasaux décongestionnants. Leur rôle est de combattre la congestion nasale en réduisant les vaisseaux sanguins gonflés dans les sinus, tandis que les antihistaminiques traitent les démangeaisons et les éternuements.

Vous trouverez tous ces détails sur le feuillet d’information qui accompagne l’antihistaminique.

Règle générale, il n’est pas recommandé de boire de l’alcool, surtout si vous prenez un type d’antihistaminique plus ancien.

Il existe également un risque de doubler involontairement votre dose en utilisant en même temps un autre médicament contenant déjà un antihistaminique. Nous avons déjà parlé des décongestionnants ci-dessus.

Les interactions avec d’autres médicaments ne sont pas la seule raison de lire le feuillet d’information qui se trouve dans votre emballage d’antihistaminiques. La façon dont vous utilisez ces médicaments varie d’un type d’antihistaminique à l’autre :

• S’il s’agit d’un antihistaminique oral, doit-il être pris avec de l’eau ou de la nourriture?
• Comment utiliser les gouttes ophtalmiques ou les vaporisateurs nasaux pour qu’ils fassent leur travail correctement?
• Quelle est la dose appropriée? Cela peut dépendre de facteurs tels que votre âge et votre poids.
• Combien de fois par jour pouvez-vous prendre cet antihistaminique particulier et à quel moment?
• Pendant combien de temps pouvez-vous l’utiliser? Certains ne sont recommandés que pour une durée de quelques jours.

Les interactions avec d’autres médicaments ne sont pas la seule raison de lire le feuillet d’information qui se trouve dans votre emballage d’antihistaminiques. La façon dont vous utilisez ces médicaments varie d’un type d’antihistaminique à l’autre :

• S’il s’agit d’un antihistaminique oral, doit-il être pris avec de l’eau ou de la nourriture?
• Comment utiliser les gouttes ophtalmiques ou les vaporisateurs nasaux pour qu’ils fassent leur travail correctement?
• Quelle est la dose appropriée? Cela peut dépendre de facteurs tels que votre âge et votre poids.
• Combien de fois par jour pouvez-vous prendre cet antihistaminique particulier et à quel moment?
• Pendant combien de temps pouvez-vous l’utiliser? Certains ne sont recommandés que pour une durée de quelques jours.

Vous vous demandez peut-être : « Quel est le meilleur médicament contre mon rhume des foins? » Il n’existe pas de réponse définitive : Ce qui convient à une personne peut ne pas convenir à une autre. Votre professionnel de la santé ou votre pharmacien sera en mesure de vous aider en cas de doute.

Pour de nombreuses personnes, les antihistaminiques peuvent être un bon point de départ. Et vous pouvez les aider à vous aider en gérant votre exposition à vos déclencheurs. Par exemple, si vous souffrez de rhume des foins, il est judicieux de consulter les prévisions polliniques de manière à ce que vous puissiez planifier votre temps passé à l’extérieur lorsque les niveaux sont au plus bas. Notre application contre les allergies vous permet également de savoir quand vous avez pris vos médicaments contre les allergies, d’enregistrer vos symptômes et bien plus encore.

Il peut arriver que les antihistaminiques et les autres médicaments pour soulager les allergies ne puissent pas contrôler les symptômes d’allergie. Dans de tels cas, votre professionnel de la santé pourrait discuter de l’immunothérapie allergénique avec vous. Ce traitement s’attaque à la cause sous-jacente de votre allergie.

De minuscules doses répétées d’un allergène, soit sous forme d’injections ou de comprimés sous la langue, désensibilisent votre système immunitaire. Votre corps s’habitue à ce déclencheur et apprend à temps à ne pas réagir. Vous devriez éprouver moins de symptômes et avoir besoin de moins de médicaments contre les allergies.

Avez-vous des questions sur les antihistaminiques et le rhume des foins ou sur les allergies en général? Nous serions heureux de vous aider. Nous aimerions avoir de vos nouvelles si vous avez des conseils que vous aimeriez partager. Envoyez-nous un courriel ou rendez-vous sur notre page Facebook et racontez-nous votre histoire.

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