Peu d’entre nous savent exactement ce qu’implique un test d’allergie jusqu’à ce que nous-mêmes ou un membre de notre famille en ayons besoin. Pour rendre les choses encore plus confuses, il peut y avoir différents noms pour les mêmes tests.

Alors, lisez ce qui suit pour en savoir plus sur les tests d’allergie pour enfants et les différentes options. Demandez à votre médecin de vous orienter vers un allergologue pour votre bébé, votre tout-petit ou votre enfant plus âgé. Nous vous aiderons à déterminer ce qu’il faut leur demander lorsque vous emmenez votre enfant au rendez-vous. Vous découvrirez également les prochaines étapes possibles après un diagnostic d’allergie.

Les symptômes d’allergie peuvent être gênants et inquiétants à des degrés différents. Ils peuvent affecter les yeux, le nez, la poitrine, la peau et la digestion de votre enfant. Et même tout son corps s’il s’agit d’une réaction allergique grave. C’est une raison suffisante pour traiter les symptômes dès maintenant. Mais les allergies peuvent également influencer la santé à long terme si elles ne sont pas traitées.

Les tests d’allergie sont une première étape. Ils peuvent aider votre enfant à obtenir un diagnostic (bien sûr, il peut ne pas s’agir d’une allergie). Ensuite, vous et votre médecin traitant ou allergologue pouvez établir un plan, en commençant par les déclencheurs allergiques à éviter et la façon de les éviter.

Avec un peu de chance, cela signifie que votre enfant aura moins de symptômes. Sinon, il pourra prendre des antihistaminiques, des corticostéroïdes ou tout autre médicament dont il a besoin quand il en a besoin. Certains médicaments contre les allergies peuvent être plus efficaces s’ils sont pris en prévision du contact avec le déclencheur. Par exemple, cela peut être avant le début de la saison pollinique de votre enfant ou lorsqu’il est sur le point de rendre visite à quelqu’un qui a un chien ou un chat.

L’immunothérapie allergénique peut également être une option. Ce traitement à long terme vise à réduire les symptômes chez les enfants et le besoin de médicaments en rééduquant leur système immunitaire. Il est disponible pour certaines allergies et les enfants doivent généralement être âgés d’au moins 5 ans.

La façon dont votre enfant réagit à un test d'allergie peut parfois constituer un indice utile sur l'évolution probable de sa maladie. Par exemple, un résultat fortement positif tend à suggérer que les enfants ont moins de chances de se débarrasser d’une allergie alimentaire en grandissant. Les tests peuvent également conduire à un diagnostic complet pour les jeunes enfants qui sont allergiques à un aliment et qui peuvent par la suite réagir à d’autres.

Par ailleurs, une sensibilisation précoce au lait de vache, aux œufs de poule et aux allergènes respirés peut augmenter le risque de développer l’asthme plus tard. Le traitement précoce des allergies peut contribuer à réduire ce risque.

Il existe trois principaux types de tests d’allergie pour les enfants (et les adultes) :

• Tests cutanés - différents types de tests pour différentes conditions allergiques
• Analyses sanguines - utiles pour les enfants souffrant d’une affection cutanée susceptible d’interférer avec un test cutané.
• Tests de provocation - l’enfant est exposé à un potentiel déclencheur, généralement un aliment ou un médicament.

Les tests sanguins d’allergie recherchent les anticorps de l’immunoglobuline E (IgE) dans le sang de votre enfant. Les tests cutanés et les tests de provocation recherchent une réaction comme preuve de leur présence.

Le système immunitaire produit des anticorps pour se protéger contre des substances qu’il considère comme une menace. Parfois, il se trompe. Le pollen, les phanères d'animaux, les acariens, les arachides, le latex et même les piqûres d'insectes sont généralement inoffensifs. Mais si vous êtes allergique à l'un d'entre eux, les anticorps déclenchent une réaction visant à l'expulser de votre corps le plus rapidement possible.

Un résultat positif indique que votre enfant est sensibilisé à une substance particulière. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il a une allergie. Et voici pourquoi.

Le premier contact avec un allergène programme le système immunitaire de votre enfant. Il produit des anticorps IgE et son organisme est prêt à réagir s’il le rencontre à nouveau. Mais tout le monde ne développera pas de symptômes d’allergie même en étant porteur des anticorps et en ayant un test positif. C’est ce qu’on appelle être sensibilisé, mais pas allergique.

Il convient également de préciser que les tests d’allergie peuvent donner lieu à des faux positifs et à des faux négatifs. C’est pourquoi vous avez besoin de votre médecin ou allergologue pour interpréter et confirmer les résultats.

Les résultats des tests peuvent aider à affiner la liste des déclencheurs possibles, car les anticorps IgE sont spécifiques à une substance ou à un allergène. Mais ce n’est qu’une pièce du casse-tête. Soyez prêt à répondre aux questions sur les symptômes de votre enfant, du nez qui coule aux éruptions cutanées, en passant par tous les autres symptômes. Un journal des allergies peut être un moyen utile d’assurer le suivi :

• Quels symptômes votre enfant présente-t-il?
• Quand les symptômes de l’allergie ont commencé
• Combien de temps ils durent
• À quel point ils affectent votre enfant
• Périodes de l’année ou lieux qui aggravent les symptômes
• Ce que vous pensez être le déclencheur

Si vous avez des parents souffrant d’allergies, c’est également un renseignement important, car les allergies sont souvent héréditaires.

Les réactions peuvent se manifester d’abord sur la peau de votre enfant, suivies par d’autres symptômes d’allergie alimentaire au moment du sevrage. Les symptômes des allergies environnementales intérieures aux acariens, aux cafards et aux animaux domestiques peuvent apparaître dès la petite enfance.

Ce que les enfants ressentent réellement lors d’un test d’allergie et comment ils le vivent varie. Parlez-leur à l’avance pour qu’ils sachent à quoi s’attendre.

Les tests cutanés sont effectués au cabinet du médecin. Si votre enfant prend des antihistaminiques pour soulager ses symptômes d’allergie, il devra les arrêter quelques jours avant son rendez-vous pour les tests cutanés. Suivez les instructions de votre allergologue.

Il est moins fiable pour les autres allergies médicamenteuses où un résultat négatif peut ne pas être concluant.

Une goutte de liquide contenant un allergène est déposée sur le bras de votre enfant. La peau est ensuite délicatement piquée et la réaction est vérifiée environ 15 minutes plus tard. Une petite enflure rouge (papule) comme une piqûre de moustique indique que votre enfant peut être sensibilisé à cette substance en fonction de la taille de la papule. Les petits enfants ne peuvent souvent pas s’empêcher de gratter la démangeaison et peuvent donc se faire tester sur le dos.

L’étape suivante après un résultat négatif ou non concluant peut être un test intradermique.

Les tests intradermiques sont généralement effectués pour identifier les allergies aux venins d’insectes ou aux médicaments. Ils consistent à injecter une petite quantité d’allergène sous la peau du bras de votre enfant. Ce test est probablement plus inconfortable qu’un test cutané et est donc généralement évité pour les bébés et les enfants en bas âge. L’allergologue de votre enfant ou le personnel infirmier vérifiera la présence de papules après 15 minutes.

L’allergologue de votre enfant ou le personnel infirmier vérifiera la présence de papules après 15 minutes.

Ce test est normalement effectué pour identifier les allergies non IgE provoquant une inflammation de la peau (dermatite de contact). Les tests épicutanés peuvent porter sur des déclencheurs tels que les métaux, les produits chimiques et les médicaments. Il s’agit de coller de petits timbres contenant les allergènes sur le bras ou le dos de votre enfant. La réaction peut prendre 48 heures ou plus après le test épicutané pour se manifester.

Votre allergologue peut suggérer un test de dépistage sanguin si votre enfant doit continuer à prendre des médicaments qui pourraient interférer avec un test cutané. Il en va de même s’il souffre d’affections cutanées particulières. Ou s’il a déjà eu une réaction allergique grave. L’échantillon est envoyé au laboratoire et il peut donc s’écouler un certain temps avant que vous n’obteniez les résultats du test d’allergie.

Il s’agit de prélever un petit échantillon de sang sur le bras de votre enfant ou par une piqûre au doigt. Le laboratoire recherche dans le sang des anticorps IgE spécifiques indiquant une sensibilisation. Les piqûres de doigts et les aiguilles ne sont pas ce que l’on aime le plus. Les enfants peuvent recevoir une crème anesthésiante avant les tests de dépistage sanguin d’allergie effectués sur leur bras. À condition qu’ils ne soient pas allergiques à la lidocaïne.

Il s’agit d’une variation du test de dépistage sanguin d’allergie qui examine plus en détail les déclencheurs. Une substance peut contenir plusieurs protéines susceptibles de provoquer des symptômes d’allergie. Un test de dépistage sanguin des composants peut vous indiquer à quel allergène votre enfant est sensibilisé. Cela est utile s’il réagit aux arachides, aux fruits à coque ou au venin d’insecte, car certaines protéines de ces allergènes sont plus susceptibles de déclencher une réaction grave.

Votre enfant devra probablement arrêter de prendre des antihistaminiques avant le test car ils peuvent masquer les symptômes. Bien entendu, il convient de toujours suivre les instructions de votre médecin.

Il peut s’agir de l’étape suivante pour confirmer d’autres tests ou pour vérifier si l’enfant a perdu son allergie alimentaire. La provocation alimentaire commence par une quantité minuscule du déclencheur potentiel et augmente progressivement. Si votre enfant réagit, il est probable qu’il souffre d’une allergie et qu’il doive éviter l’aliment en question à l’avenir.

La clinique peut vous demander d’apporter de la nourriture pour le test, en particulier pour les enfants en bas âge et les mangeurs capricieux Il peut être rassurant d’avoir son assiette et ses ustensiles préférés. Et des jouets, car vous devrez attendre quelques heures après le test en cas de réaction retardée.

Cette méthode permet de confirmer ou d’exclure une allergie chez un enfant présentant une éruption cutanée après la prise d’un médicament, souvent un antibiotique. Votre professionnel de la santé. Le médecin ou le personnel infirmier commence par administrer une petite dose. La provocation s’intensifie ensuite progressivement tant qu’il n’y a pas de signe de réaction. Les enfants qui ne peuvent pas prendre le médicament par voie orale peuvent recevoir des injections à la place.

Parmi ces tests, nous n’avons pas encore mentionné le test respiratoire ou le test de la fonction pulmonaire (spirométrie). Cela pourrait faire partie de l’examen physique initial des enfants qui présentent déjà des symptômes d’asthme tels qu’une oppression thoracique ou une respiration sifflante. Le test consiste à souffler dans un tube relié à un ordinateur. Généralement, l’enfant répète le test après avoir inhalé le médicament pour ouvrir ses voies respiratoires. Si la respiration s’améliore, c’est un autre indice qui permet d’orienter le diagnostic et le plan de traitement.

Le médecin ou l’infirmière expliquera ce qui se passera, mais les enfants peuvent trouver ce processus un peu effrayant. Dites-leur que les astronautes font le même test. 

Les types courants de tests d’allergie pour les enfants comprennent différents tests cutanés, des tests sanguins et des tests de provocation. Les enfants peuvent avoir besoin de plus d’un test pour déterminer si l’allergie est ou non la cause de leurs symptômes. Votre médecin ou allergologue interprétera les résultats en même temps que les antécédents cliniques détaillés et les symptômes de votre enfant.

Le processus de test d’allergie pour les enfants peut sembler intimidant. Mais il peut vous permettre de trouver le bon traitement pour l’allergie de votre enfant.

Merci d’avoir lu cet article sur les tests d’allergie pour les enfants. Nous espérons qu’il vous sera utile lorsque vous emmènerez votre enfant pour son diagnostic. Si vous avez encore des questions, n’hésitez pas à nous envoyer un courriel ou à communiquer avec nous par Facebook ou Instagram.

Dernière révision médicale le 8 August 2023